Omicorn| 英國提升新冠級別至四級以應對變種快速傳播

近日，英國政府已將其新冠肺炎（Covid-19）警報級別從三級提高到四級。本月12號，英國四名首席醫療官和國家衞生服務（NHS）醫療主任發表了一份聯合聲明，建議提升Covid19的警告級別。 為什麼要從三級變成四級？聲明指由Delta導致的Covid-19的傳播率在社區中已經很高，然而Omicron的出現又額外為公眾和醫療保健服務增加了風險。聲明還指出，「有早期證據表明，Omicron的傳播速度比Delta快得多，並且現有疫苗能針對Omicron癥狀的保護也降低了。聯合聲明還強調，「當疫苗針對Omicron的保護減少時，必須使用加強劑來補充這種保護」。 自Omicron在南非被首次發現才不到一個月。儘管如此，這個新變種病毒很可能在2021年底之前成為英國的一個新威脅。用Ferris Bueller話來説，一個新的更具傳染性的變種病毒正以極快的速度移動以至於人們很難才能跟上它的步伐。 目前，尚不清楚Omicron相對於之前的病毒是會更多或是更少地引起新冠肺炎的重症。這份聯合聲明表示，「有關Omicron嚴重程度的數據將在未來幾周內變得更加清晰，但Omicron造成的入院治療已經在發生，而且可能會迅速增加」。 除此之外，令人擔憂的是，兩劑輝瑞/BioNTech或阿斯利康/Oxford疫苗提供的保護在面對Omicron變種病毒時可能會有所降低。因此，英國首相約翰遜呼籲民眾盡快得到疫苗加強針，他就推出新冠疫苗加強針向英國公眾發表了講話，如Sky News的以下視頻所示：. 四級是新冠警報的第二高級別。它代表「高傳播水準或上升」。英國使用橙色表示此級別並且要求繼續採取社交距離措施。而新冠的最高級別是五級，由紅色表示。這意味着存在「醫療保健服務不堪重負的重大風險」。這種情況需要極端嚴格的社交距離。 令人擔心的是，隨着天氣變得越來越冷和乾燥，再加上假日旅行和聚會，Omicron變種可能會導致病例在冬季激增。根據英國政府數據，截至12月11日，英國12歲及以上的人中有81.3%接種了雙重疫苗，40.2%接種了三次疫苗。這些疫苗接種覆蓋率尚未達到能真正打破病毒傳播所需的群體免疫閾值。這些閾值可能在接種疫苗的總人口的80%-90%範圍內，而不僅僅是12歲及以上的人。 雖然兩劑輝瑞或阿斯利康疫苗可能對Omicron提供不到50%的保護，但英國衞生安全局發佈的一項研究表明，接種疫苗加強針可以獲得71%至75%的保護，來防止有癥狀的新冠肺炎。因此，英國的關鍵措施是儘快讓多數民眾得到加強針。 不過，在英國能夠達到群體免疫閾值之前，僅僅加強針這一措施是不夠的。 英國將不得不結合其他Covid-19預防措施，例如戴口罩和保持社交距離等。與此同時，每個人都需要意識到，離疫情的真正結束還有一段很長的時間。

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