今年首個腦機接口被成功植入一名癱瘓患者體內,讓他能夠獨立地通過電腦與他人交流。像是科幻小說的情節已經成為現實,許多公司都競相在為各種不同的應用場景實現類似的里程碑。其中最著名的可能是埃隆•馬斯克(Elon musk)創立的Neuralink,但還有其他一些公司的進展更為超前。Axoft就是其中之一,該公司由研究人員Paul Le Floch於2021年成立,旨在使用柔軟、靈活的材料開發大腦植入技術,治療腦癱等神經系統疾病,並實現溝通。Axoft宣布獲得由風投公司The Engine領投的800萬美元種子融資。29歲的Paul說,正是這些材料讓他的公司與眾不同。「我們需要重新思考對用於製造植入體的材料,現存的主要問題是電子設備與腦組織的整合。」問題就是人類大腦並不喜歡被植入矽芯片,免疫系統會迅速反應,隨著時間,芯片周圍會形成疤痕組織,植入體最終會失去功能。Paul說為了解決這個問題,Axoft發明使用柔軟的聚合物製成的植入體,不會形成瘢痕組織。如今Axoft的大腦植入設備已經獲得「突破性設備」的稱號,將加快其在美國食品和藥物管理局(FDA)的監管審批過程。.Axoft源於Paul 2016年在哈佛攻讀博士學位時的工作。當時他對有潛力成為生物電子系統基礎的新型軟聚合物非常著迷。那時他加入該校生物電子學助理教授劉嘉的實驗室。他和劉嘉及另一名研究人員葉天揚,一起開發該技術的原型,後來成為Axoft植入體的基礎。在對這種軟性材料進行試驗的過程中,最令人興奮的發現之一是,他們意識到軟性材料不但不會誘導大腦形成疤痕組織,而且還有一個額外的好處,即能夠比現有技術多連接數千個神經元,擴大了大腦植入體的可能性。.Paul在這個時候跳出學術界,進軍商界,與劉嘉、葉天揚共同創立這間公司,葉天揚則成為該公司的首席技術官。對他來說(將這項技術)盡快過渡到臨床應用,而不是僅僅停留在大學的實驗台上很重要。Axoft的下一步是擴大規模:他計劃利用種子資金開始在動物身上做植入體的臨床前試驗,並擴大他的團隊。應用方面,該公司的首批目標之一是腦癱患兒。他指出:「沒有人在為兒童製作大腦植入體。」因為要做出能夠適應成長中的大腦的植入體非常困難,由於Axoft使用的是軟性材料,問題可能會得以避免。支持Axoft的投資者也對該公司的做法感到興奮。The Engine普通合夥人Reed Sturtevant說:「我認為,如果他們能使這個系統真正發揮作用,那麼在人類的大腦中植入設備來幫助人們(應對疾病)就不會奇怪,無論是腦癱、癱瘓,還是像抑鬱症這樣的複雜疾病。他們正在努力,讓它變得像心臟起搏器一樣平常。」文/ Alex Knapp / 福布斯中國
今年首個腦機接口被成功植入一名癱瘓患者體內,讓他能夠獨立地通過電腦與他人交流。像是科幻小說的情節已經成為現實,許多公司都競相在為各種不同的應用場景實現類似的里程碑。其中最著名的可能是埃隆•馬斯克(Elon musk)創立的Neuralink,但還有其他一些公司的進展更為超前。Axoft就是其中之一,該公司由研究人員Paul Le Floch於2021年成立,旨在使用柔軟、靈活的材料開發大腦植入技術,治療腦癱等神經系統疾病,並實現溝通。Axoft宣布獲得由風投公司The Engine領投的800萬美元種子融資。29歲的Paul說,正是這些材料讓他的公司與眾不同。「我們需要重新思考對用於製造植入體的材料,現存的主要問題是電子設備與腦組織的整合。」問題就是人類大腦並不喜歡被植入矽芯片,免疫系統會迅速反應,隨著時間,芯片周圍會形成疤痕組織,植入體最終會失去功能。Paul說為了解決這個問題,Axoft發明使用柔軟的聚合物製成的植入體,不會形成瘢痕組織。如今Axoft的大腦植入設備已經獲得「突破性設備」的稱號,將加快其在美國食品和藥物管理局(FDA)的監管審批過程。.Axoft源於Paul 2016年在哈佛攻讀博士學位時的工作。當時他對有潛力成為生物電子系統基礎的新型軟聚合物非常著迷。那時他加入該校生物電子學助理教授劉嘉的實驗室。他和劉嘉及另一名研究人員葉天揚,一起開發該技術的原型,後來成為Axoft植入體的基礎。在對這種軟性材料進行試驗的過程中,最令人興奮的發現之一是,他們意識到軟性材料不但不會誘導大腦形成疤痕組織,而且還有一個額外的好處,即能夠比現有技術多連接數千個神經元,擴大了大腦植入體的可能性。.Paul在這個時候跳出學術界,進軍商界,與劉嘉、葉天揚共同創立這間公司,葉天揚則成為該公司的首席技術官。對他來說(將這項技術)盡快過渡到臨床應用,而不是僅僅停留在大學的實驗台上很重要。Axoft的下一步是擴大規模:他計劃利用種子資金開始在動物身上做植入體的臨床前試驗,並擴大他的團隊。應用方面,該公司的首批目標之一是腦癱患兒。他指出:「沒有人在為兒童製作大腦植入體。」因為要做出能夠適應成長中的大腦的植入體非常困難,由於Axoft使用的是軟性材料,問題可能會得以避免。支持Axoft的投資者也對該公司的做法感到興奮。The Engine普通合夥人Reed Sturtevant說:「我認為,如果他們能使這個系統真正發揮作用,那麼在人類的大腦中植入設備來幫助人們(應對疾病)就不會奇怪,無論是腦癱、癱瘓,還是像抑鬱症這樣的複雜疾病。他們正在努力,讓它變得像心臟起搏器一樣平常。」文/ Alex Knapp / 福布斯中國