Axoft籌800萬美元製大腦植入體

今年首個腦機接口被成功植入一名癱瘓患者體內，讓他能夠獨立地通過電腦與他人交流。像是科幻小說的情節已經成為現實，許多公司都競相在為各種不同的應用場景實現類似的里程碑。其中最著名的可能是埃隆•馬斯克（Elon musk）創立的Neuralink，但還有其他一些公司的進展更為超前。Axoft就是其中之一，該公司由研究人員Paul Le Floch於2021年成立，旨在使用柔軟、靈活的材料開發大腦植入技術，治療腦癱等神經系統疾病，並實現溝通。Axoft宣布獲得由風投公司The Engine領投的800萬美元種子融資。29歲的Paul說，正是這些材料讓他的公司與眾不同。「我們需要重新思考對用於製造植入體的材料，現存的主要問題是電子設備與腦組織的整合。」問題就是人類大腦並不喜歡被植入矽芯片，免疫系統會迅速反應，隨著時間，芯片周圍會形成疤痕組織，植入體最終會失去功能。Paul說為了解決這個問題，Axoft發明使用柔軟的聚合物製成的植入體，不會形成瘢痕組織。如今Axoft的大腦植入設備已經獲得「突破性設備」的稱號，將加快其在美國食品和藥物管理局（FDA）的監管審批過程。.Axoft源於Paul 2016年在哈佛攻讀博士學位時的工作。當時他對有潛力成為生物電子系統基礎的新型軟聚合物非常著迷。那時他加入該校生物電子學助理教授劉嘉的實驗室。他和劉嘉及另一名研究人員葉天揚，一起開發該技術的原型，後來成為Axoft植入體的基礎。在對這種軟性材料進行試驗的過程中，最令人興奮的發現之一是，他們意識到軟性材料不但不會誘導大腦形成疤痕組織，而且還有一個額外的好處，即能夠比現有技術多連接數千個神經元，擴大了大腦植入體的可能性。.Paul在這個時候跳出學術界，進軍商界，與劉嘉、葉天揚共同創立這間公司，葉天揚則成為該公司的首席技術官。對他來說（將這項技術）盡快過渡到臨床應用，而不是僅僅停留在大學的實驗台上很重要。Axoft的下一步是擴大規模：他計劃利用種子資金開始在動物身上做植入體的臨床前試驗，並擴大他的團隊。應用方面，該公司的首批目標之一是腦癱患兒。他指出：「沒有人在為兒童製作大腦植入體。」因為要做出能夠適應成長中的大腦的植入體非常困難，由於Axoft使用的是軟性材料，問題可能會得以避免。支持Axoft的投資者也對該公司的做法感到興奮。The Engine普通合夥人Reed Sturtevant說：「我認為，如果他們能使這個系統真正發揮作用，那麼在人類的大腦中植入設備來幫助人們（應對疾病）就不會奇怪，無論是腦癱、癱瘓，還是像抑鬱症這樣的複雜疾病。他們正在努力，讓它變得像心臟起搏器一樣平常。」文/ Alex Knapp / 福布斯中國

Axoft籌800萬美元 製大腦植入體

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